(Texto originalmente postado no site Giants Brasil, no dia 15/Nov/2011!)
Essa é uma pergunta que eu li aqui no site, e eu me interessei em respondê-la, deve ser a dúvida de muita gente que acompanha a NFL. Começo pela pergunta do DAVID, nos Comentário do texto: “Análise: Giants x 49ers” (14 de novembro de 2011 às 2:09) “Eu comecei a me interessar pelo futebol americano pelo Super Bowl, mas só agora pude acompanhar a temporada, o que faz de mim um ‘rookie’. Tenho perguntado por aí como é definida a tabela dos jogos, mas até agora sem sucesso. Acho que os Giants tem uma sequência de jogos muito difícil, mas não entendo o por que. Alguém poderia me explicar? De qualquer modo, tenho visto que os Giants tem jogado contra os ‘grandes’ ‘pau-a-pau’, e acho que o inimigo a ser batido são os Cowboys. Enfim, Giants até o fim!”
A atual tabela da NFL é definida desde 2002. Neste ano, com a entrada do Houston Texans na Liga, houve uma reconfiguração nas Divisões, chegando-se ao número exato de 2 Conferências, cada uma com 4 Divisões de 4 franquias, num total de 32 franquias. Essa tabela atual deve permanecer até a entrada de um novo time na Liga. Quando será isso? Sabe-se lá Deus, porque é muito difícil se abrir uma “janela” prá entrada de “expansion teams” (times novos) na Liga. Apenas prá exemplificar, após a fusão da AFL com a NFL em 1970, ficaram 2 Conferências com 3 Divisões cada, com 2 Divisões de 4 franquias e 1 de 5 franquias, num total de 26 franquias. Em 1976 houve uma “expansion team”, com o ingresso na Liga de 2 franquias: Tampa Bay Buccaneers e Seattle Seahawks. Outra “expansion team” aconteceu novamente apenas em 1995, com o ingresso na Liga de mais 2 franquias: Jacksonville Jaguars e Carolina Panthers. Essa “janela” prá “expansion team” não é uma ciência exata, obedece a fatores de ordem econômica na Liga, obviamente quando a NFL tem grande retorno financeiro, com grandes contratos de televisão, estádios cheios e grande venda de materiais esportivos das franquias. Como a NFL é a Liga esportiva mais rica do planeta, mesmo sendo um esporte radicado nos Estados Unidos apenas, tendo um orçamento 5 vezes maior do que a FIFA, que administra o futebol associaton a nível mundial, você imagina o tamanho do orçamento em números financeiros… Ainda falando de janela, em 1995 aconteceu um fato inédito na Liga: Como é do conhecimento de todos (acredito), as franquias da NFL tem donos, não são clubes como o nosso futebol, entidades esportivas. São times-empresas com donos! E visam o lucro, além do sucesso esportivo na Liga. Pois bem. Neste ano de 1995 o dono do Cleveland Browns, Art Modell, decide mudar a franquia de cidade, algo comum no esporte americano (por exemplo, em 1983 os Colts mudaram de Baltimore, Maryland, para Indianapolis, Indiana) Art Modell não somente mudou a franquia de cidade como de fato criou uma nova franquia: o Baltimore Ravens. Prá isso extinguiu o Cleveland Browns, o que gerou uma grande comoção nesta cidade, pois como é sabido Cleveland tem uma das mais fanáticas torcidas do esporte americano. A tal ponto foi a reação popular que a NFL decidiu manter o Baltimore Ravens e abrir uma “expansion team” pro novo Cleveland Browns, que voltou a Liga em 1999. Quando os Browns voltaram, criou-se um novo problema, desta vez de matemática: como calcular a tabela da Temporada prá um campeonato de 31 times? Entre 1999 e 2001, a AFC Central Division tinha 6 times, contra 5 das outra 5 Divisões… Uma solução apareceu: abrir uma janela pro 32º time da NFL. Desta vez uma história semelhante a dos Browns: o Houston Oilers, tradicional time da AFC, vindo da antiga AFL, em 1997 mudou-se pra Nashville, no Tennesse. Depois de 2 anos (1997-1998) atuando como Tennessee Oilers, a franquia mudou tudo, uniforme, nome e logo, e se tornou o Tennessee Titans. Mas a cidade de Houston não se conformou com a perda dos Oilers, time de tanta tradição, e em 1999 solicitou a NFL mais uma “expansion team”: em 2000 o bilionário Bob McNair dá início as atividades do Houston Texans, que iniciou sua história na NFL em 2002. Agora 32 franquias fazem parte da Liga! Tudo isso foi um pouco de história. É complicado explicar como se fazia o cálculo de antes da Tabela da NFL, hoje ficou bem mais fácil, e é essa explicação que passo agora.
ANALISE BEM O QUADRO DOS GIANTS EM 2011. Nosso time está pintado num quadro azul. Nossos adversários do ano estão pintados em amarelo. Como é sabido, o NEW YORK GIANTS, nós fazemos parte da NFC EAST (Divisão Leste da NFC). Nossos adversários diretos e tradicionais são: Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles e Washington Redskins. Nós jogamos 2 vezes no ano com cada um dos nossos rivais na Temporada Regular, com mando nosso e mando deles, sendo 6 jogos em 16. São 17 semanas na temporada, porque todos os times tem direito de uma semana de descanso, no meio da temporada (bye week). Os outros 10 jogos nossos são marcados assim: neste ano de 2011 nós enfrentamos as 4 franquias da AFC EAST – Divisão Leste da AFC (Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots e New York Jets). Havíamos enfrentado essa divisão em 2007. Naquele ano recebemos os Jets e os Patriots em casa (no então Giants Stadium) e fomos jogar em Miami e em Buffalo. Desta vez o mando é invertido, recebemos Dolphins e Bills e jogamos na casa dos Patriots e contra os Jets o mando é deles (Giants e Jets dividem a propriedade do MetLife Stadium). Cada ano enfrentamos uma divisão diferente da AFC: 2007 enfrentamos a AFC EAST, 2008 enfrentamos a AFC NORTH, 2009 enfrentamos a AFC WEST, 2010 enfrentamos a AFC SOUTH. 2010 a tabela volta, mas com mando invertido: 2011 enfrentamos novamente a AFC EAST, 2012 enfrentamos novamente a AFC NORTH, 2013 enfrentamos novamente a AFC WEST, 2014 enfrentamos novamente a AFC SOUTH. Contando esses jogos, da nossa divisão e contra a AFC, são 10 jogos. Falta entender os outros 6 jogos. Por ano, enfrentamos também em sistema de revesamento as outros divisões da nossa própria Conferência, a NFC. Em 2007 enfentamos a NFC NORTH, em 2008 a NFC WEST e em 2009 a NFC SOUTH. Em 2010 enfrentamos novamente a NFC NORTH, mas com mando invertido. 2011 enfrentamos novamente a NFC WEST e em 2012 será a vez de novo da NFC SOUTH. Agora completamos a tabela de 14 jogos, faltam 2! E estes jogos? Se em 2010 enfrentamos a NFC NORTH, neste ano enfrentamos quem? Em 2009 os GIANTS terminaram em 3º lugar na Divisão Leste da NFC, então em 2010 enfrentamos o 3º lugar das Divisões Sul e Oeste da NFC, já que enfrentamos a Divisão Norte. Em 2009 classificou-se em 3º lugar da NFC South o Carolina Panthers, e em 3º lugar da NFC Oeste classificou-se o Seattle Seahawks. Assim completa-se a tabela! Esse sistema proporciona uma situação curiosa: faz com que eventualmente certos times se enfrentem com muita frequência. Por exemplo quase todos os anos temos enfrentado o Minnesota Vikings ou o Carolina Panthers!
Foi difícil entender como funciona a Tabela? Dá prá montar já grande parte da Tabela de 2012: vamos enfrentar em casa: Washington, Dallas e Philadelphia, Cleveland e Pittsburgh, Tampa Bay e New Orleans… vamos jogar fora contra: Washington, Dallas e Philadelphia, Cincinnati e Baltimore, Atlanta e Carolina… faltarão apenas definir 2 adversários, 1 será da NFC North, outro da NFC West!
Agora quanto a uma sequência de jogos ser mais difícil prá um time do que prá outros: certos times, como acontece também no nosso futebol, tem mais camisa do que outros. Ninguém duvida de que o Flamengo seja um time de mais peso do que o Ceará, ou de que o Corinthians seja uma camisa de mais peso do que o Mixto de Cuiabá. Não é diferente na NFL. A nossa divisão, NFC EAST, por exemplo: O Dallas Cowboys conquistou 5 Super Bowl, os GIANTS e os Redskins 3 Super Bowl cada um, e o Philadelphia Eagles fou 2 vezes vice. Na NFC SOUTH o Tampa Bay Buccaneers foi campeão 1 vez do Super Bowl, assim como o New Orleans Saints, e Carolina e Atlanta foram vice 1 vez cada. São menos títulos conquistados por essa Divisão. Outra coisa: certos times grandes vivem maus momentos, e certos times pequenos vivem bons momentos. Miami Dolphins e Indianapolis Colts (os dois times 2 vezes campeões do Super Bowl) vivem péssimo momento, e um time como o Cincinnati Bengals (time geralmente desacreditado, apesar de possuir 2 vices de Super Bowl) vive um bom momento. Apesar de que na NFL o termo “time pequeno” e “time grande” é meio que inexistente, pelo grande equilíbrio entre os times da Liga, equilíbrio de interesse comercial inclusive, graças a sistemas como o do Draft, que coloca os melhores atletas universitários nos times de pior desempenho na Liga profissional. Então, por esse sistema de revesamento, certas vezes pegamos adversários mais fracos e certas vezes pegamos adversários mais fortes. E nós estamos na Divisão mais equilibrada da história da NFL, isso todo comentarista esportivo sabe! E tem mais uma dificuldade enfrentada por nós, GIANTS: Representamos NOVA IORQUE! Muitos atletas não querem saber de jogar em New York, pela extrema cobrança imposta pelo público e pela imprensa! (Fato semelhante é enfrentado pelos Jets, e também pelos Yankees e pelos Mets, no beisebol, pelos Islanders e pelos Rangers, no hóquei, e pelo Knicks, no basquete). Jogar representando NEW YORK é prá cabra macho! Espero que a minha explicação tenha ajudado, e que ajude a compreender cada vez melhor esse esporte simplesmente maravilhoso, não só pelo esporte em si, mas pela sua extrema organização.
Sunday Night Football ABC
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